嘉興市第一中學(xué)始建于清光緒二十八年，公元一千九百零二年，初名嘉興府學(xué)堂。辛亥革命后改稱浙江省立第二中學(xué)，浙江省立嘉興中學(xué)，1954年定名嘉興一中。

學(xué)校創(chuàng)辦初期，倡導(dǎo)“從嚴(yán)求實”的校風(fēng)，勵學(xué)敦行，廣納賢才，不斷擴(kuò)大辦學(xué)規(guī)模，把學(xué)校辦成了浙江省著名學(xué)府?？箲?zhàn)階段，學(xué)校幾經(jīng)遷徙，不畏艱難，和衷共濟(jì)，嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)，培養(yǎng)造就了許多杰出人才。從五十年代初到六十年代中期，學(xué)校全面貫徹黨的教育方針，求真務(wù)實，開拓進(jìn)取，建樹頗豐，成就卓著。1981年學(xué)校被確定為浙江省首批辦好的十八所重點中學(xué)之一。1995年學(xué)校被確定為浙江省首批一級重點中學(xué)。2000年學(xué)校被評為浙江省文明單位。2014年學(xué)校被評為浙江省首批一級特色示范高中，2021年被評為浙江省現(xiàn)代化學(xué)校。2017年被確定為嘉興市中學(xué)生創(chuàng)新人才培養(yǎng)基地。學(xué)校還先后榮獲浙江省綜合治理先進(jìn)單位、先進(jìn)基層黨組織、浙江省教科研先進(jìn)集體、浙江省治安安全示范單位、全國和諧校園先進(jìn)集體、全國青少年普法教育優(yōu)秀組織獎、全國未成年人思想道德建設(shè)先進(jìn)集體、全國綠化模范單位等榮譽(yù)。學(xué)校是嘉興市中學(xué)生創(chuàng)新人才培養(yǎng)基地，“紅船精神進(jìn)校園”示范學(xué)校，多次被評為嘉興市屬學(xué)校（單位）考核優(yōu)秀。

學(xué)校歷史悠久、人才輩出，知名校友中有黃菊、凌云、何東昌等黨政精英，茅盾、郁達(dá)夫、金庸等文學(xué)巨匠，汪胡楨、屠守鍔、潘君驊等12位院士，董卿、蘇瑾等文藝名人。國內(nèi)外大學(xué)教授、知名校友數(shù)不勝數(shù)。教育部長江學(xué)者、國際外科界“程氏分法”提出人、1984屆校友程樹群，海軍少將、1985屆校友嚴(yán)正明，海軍少將、1985屆校友徐海華，第八屆世界華人數(shù)學(xué)家大會數(shù)學(xué)獎得主、2001屆校友陸品燕等一大批青年校友已成為行業(yè)翹楚。

學(xué)校2002年搬遷至南湖畔新校區(qū)，校園占地面積158畝，建筑面積6萬余平方米。在嘉興市政府、嘉興市教育局的大力支持下，2022年學(xué)校120周年校慶前夕完成了校園品質(zhì)提升工程，校容校貌煥然一新。學(xué)校現(xiàn)有48個班級，在校學(xué)生近2000人，在職教師203人。

百年滄桑，鐘聲悠揚(yáng)。一個多世紀(jì)以來，嘉興一中從革新救國到育才建國，從嘉興府學(xué)到浙北名校，幾經(jīng)風(fēng)雨；從嘉禾大地到碧湖天目，從秀州西門到南湖之濱，幾度變遷。在風(fēng)雨變遷中，嘉中人始終秉持“成德達(dá)才”的校訓(xùn)，發(fā)揚(yáng)“從嚴(yán)求實”的校風(fēng)，以“勤奮刻苦、多思進(jìn)取”為學(xué)風(fēng)，念念不忘，代代相傳，致力于培養(yǎng)“有教養(yǎng)、有責(zé)任、有擔(dān)當(dāng)、有后勁的現(xiàn)代公民”，辦人民滿意的教育。